Kata Sunda bisa mengandung berbagai arti yang secara umum
berkaitan dengan suku Sunda di bagian barat Nusantara.
Catatan sejarah tertua yang sudah ditemukan mengandung kata "Sunda"
adalah prasasti
Kebonkopi yang dibuat
tahun 458 Saka
(536 M,
namun ada pula yang berpendapat bahwa prasasti ini dibuat tahun 854
Saka, 932 M)
yang menunjuk pada kerajaan Sunda.
Etimologi
Kata ini kemungkinan berasal dari bahasa Sanskerta yang bisa berarti 'cahaya' atau 'air'.
Dalam naskah
historis lainnya menyebutkan Sunda merujuk pada ibukota Kerajaan
Tarumanagara yang bernama Sundapura. Sehingga masyarakat yang menghuni
wilayah tersebut dikenal sebagai orang Sunda yang disebut hingga kini.
Kerajaan Tarumanagara merupakan salah satu kerajaan tertua di Nusantara
yang terbukti dengan bukti prasasti dan berita naskah kuno di negeri
Tiongkok. Letak tepat kota Sundapura masih menjadi penelitian para ahli,
apakah di Jakarta, Bekasi atau Karawang sekarang. Hanya di Karawang
terdapat situs percandian Batujaya seluas 5 km persegi
yang menunjukkan tumbuh kembangnya kebudayaan sejak abad 2 Masehi hingga
abad 12 Masehi.
